一提起常春藤盟校,不少人都会觉得它们比起其他学校至少高了一个身位。虽然这八所大学确实代表着美国高等教育,但这种想法却有失偏颇。藤校的位置集中于美国东部,而随着经济重心的逐渐转移,教育重心已然“偏西”。目前,已经有包括斯坦福大学、加州理工学院等在内的越来越多西部大学赶上藤校。
中国人普遍觉得冠上学院的肯定都是不入流的野鸡大学,这种想法用在美国也大错特错。麻省理工学院、佐治亚理工学院都是世界知名高等学府。除了理工学院,美国的文理学院同样不弱,还受到许多精英家庭青睐,堪称美国高等教育的精髓。
虽然美国的很多著名大学都是私校,但公立大学也毫不逊色,不少公立大学是以“在公立学校的价格提供常春藤盟校的教育”。《公立常春藤:美国公立大学旗舰》一书为人们指出了30所与常春藤盟校不相上下的公立学校,现在常说的公立常春藤包含31所学校。

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【退休福利】
累计十年交税记录后(底线为每月$50左右的实交税金即可),便可在退休后(通常为65岁)终身领取美国联邦政府发的退休金(每月$1000~$1200)。对很多移民来讲,领取退休金的年数比交税工作的年数要多。
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【失业救济】
申请人及配偶甚至孩子在转绿卡后没有工作时,政府免费给你找工作。具有六个月的交税记录后,到美国当地有关部门报失业就可以领取政府救济金(额度从每月$400~$1200不等)。
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【人寿与基金】
绿卡持有者可以享受一些在中国没有,只在美国有的一些人寿与基金挂钩的保险险种,使本人退休后能够有较多的收入。
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【老年医疗保险】
在美国医疗费用相当之高,但任何“低收入”绿卡持有者(无需交税记录)可在退休之后,办理“医疗卡”,持卡看任何病不再花钱。这一点可以彻底解除身患疾病的老人的后顾之忧。对于不属于低收入的人,只要有累计十年的交税记录,退休后只要再付很少的保险费,医疗费用也就不用自己承担了。
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【购房补贴】
绿卡持有人在退休后即可申请购买低收入老年人公寓住房。可用大约市场价格的35%左右的款项购买由国家补贴兴建的在美国属于自己的住房。
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【政府补贴】
绿卡持有者在退休前没有累计十年的交税记录时,只要转成美国公民,退休(65岁)后政府直接发放生活补贴(每月$600多)。本人不在美国生活,也可享受这笔钱。
社会保障卡(Social Security Card) 每个人一生中所能领取的社会保障福利金的数额,是根据他的社会保障卡所记录的收入情况来计算的。所以您终生使用一个社会保障卡号码是非常重要的。而且,您在工作时所使用的名字务必要与您的社会保障卡上的名字相同。如果您更改了名字,您一定不要忘记更改社会保障卡上的名字。美国的这种服务是免费的。而且,您的孩子也将有他自己的社会保障卡。您在填写税单时,在直系亲属这一栏中,也需填上子女的社会保障卡号。伤残福利金(Disability) 任何挣足了社会保障分数(Credits),并患有一种严重的身体或精神方面的疾病并导致他们一年以上不能从事固定工作的人;或者患有某种不治之症的人,都可以领取伤残福利金。一般来讲,每月收入达到800元以上的工作,视为固定工作。家庭福利金(Family Benefits) 如果您符合条件领取退休金或伤残福利金,您的家庭成员也可以领取到家庭福利金。家庭成员包括:
1.62岁以上的配偶
2.62岁以下,但需抚养一名16岁以下的子女
3. 18岁以下的未婚子女
4. 子女是19岁以下的在读学生
5. 子女是18岁或大于18岁,身有伤残
如果您已离婚,您的前妻或前夫也有资格领取此种福利金。
社会保障补贴 社会保障补贴向那些低收入者和赤贫者每月提供生活补贴。65岁以上(含65岁)和伤残者才有资格领取。成人或儿童也可领取社会保障补贴中的伤残款。养老保险 养老制度包括社会基本养老保险、企业补充养老保险和个人储蓄性计划三方面内容,常被人们形象地称为“三条腿的板凳”。退休老人有国家的基本免费医疗照顾,而企业补充养老保险已有120年的历史。它由企业设立,职工退休后每月可按其账户的积累额领取养老金,一般相当于退休时工资的10%。美国规定的退休年龄是 65岁,但一般均可在62岁提前退休,并提前领取养老金支票,其家属也可得到适当补助。年老退休后,如果又恢复工作或者65岁后延迟退休,养老金将有所增加。另外老人也可同时有针对性地选择私人的保险购买计划。
当然,上述福利针对不同的申请人可能有会不同的意义,如何运用,是否值得,这些都取决于你的个人情况。
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